Contrario a la creencia popular, la falta de actividad física está más relacionada con la obesidad que la alimentación.
Esta es la conclusión de un nuevo estudio de la Escuela de Economía de la Fundación Getúlio Vargas (FGV), publicado la semana pasada. La investigación se basó en los datos de la Encuesta Nacional de Salud (PNS) y la Encuesta de Presupuestos Familiares (POF), ambas realizadas por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).
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Al menos seis de cada diez brasileños tienen sobrepeso u obesidad. Sin embargo, la superposición de datos muestra que no hay una diferencia estadísticamente significativa entre el tipo de alimentación consumida en los hogares de personas obesas y personas delgadas. Por otro lado, la frecuencia de actividad física es significativamente mayor en los hogares donde las personas son más delgadas.
IMC
Se considera que un individuo es obeso cuando su Índice de Masa Corporal (peso/altura x altura) es igual o superior a 30 kilogramos por metro cuadrado. Un IMC superior a 25 ya indica sobrepeso.
El objetivo del estudio es apoyar el desarrollo de políticas públicas de salud, profundizando el conocimiento sobre el tema e identificando las medidas más efectivas para combatir el exceso de peso. La tasa actual de obesidad en el país es del 20,1%, y la de sobrepeso es del 56%.
El número de hombres con sobrepeso es mayor que el de mujeres. Sin embargo, las mujeres superan en las tasas de obesidad. Según los datos del PNS, la prevalencia de obesidad en mujeres es del 22%, frente al 18% en hombres. Por otro lado, la tasa de sobrepeso en hombres es del 39%, frente al 34% en mujeres.
El cruce de datos de las diferentes encuestas del IBGE mostró que la alimentación semanal en las poblaciones con peso normal y en las poblaciones con sobrepeso u obesidad no presenta diferencias estadísticamente significativas.
Por ejemplo, la frecuencia semanal con la que las personas consumen pescado, frijoles o jugo natural de frutas es muy similar cuando los grupos se definen por su IMC. Lo mismo ocurre con la ingesta de alimentos ultraprocesados.
“Cuando observamos los hábitos de consumo de la familia brasileña, son muy similares, independientemente del peso de los individuos; el consumo de frijoles, verduras y frutas es muy parecido”, explicó el economista Márcio Holland, principal autor del estudio. “El consumo de ultraprocesados también es similar, oscilando entre el 9% y el 10%.”
Poco ejercicio
Lo mismo no ocurre cuando el IMC de la población se superpone al nivel de sedentarismo. Según las cifras, el 36% de los obesos hacen ejercicio regularmente, frente al 40% de aquellos con un peso normal.
En general, los brasileños hacen poco ejercicio, en promedio solo un día a la semana. Otros datos del IBGE también son preocupantes, como el tiempo promedio que los brasileños pasan frente a una pantalla cada día: aproximadamente tres horas.
“Esto es muy preocupante”, afirma Holland. “Especialmente porque estamos al inicio del proceso de envejecimiento de la población. Hoy, el 13% de la población tiene más de 65 años; en 2060, este porcentaje será del 26%. Y la tendencia es que el IMC aumente a lo largo de la vida.”
El endocrinólogo Clayton Macedo, coordinador del Departamento de Actividad Física de la Asociación Brasileña de Estudios sobre la Obesidad y el Síndrome Metabólico (Abeso), sugiere que este tipo de cruce de datos puede tener algunos sesgos y que la alimentación podría tener una mayor influencia de la observada. Sin embargo, afirma que ya está demostrado, a través de otros estudios, que la práctica regular de ejercicio físico es el principal factor en el mantenimiento de un peso más bajo a lo largo de la vida.
“El ejercicio previene lo que llamamos adaptación metabólica, que es el aumento del apetito, la reducción de la sensación de saciedad y la disminución del metabolismo a medida que envejecemos”, dijo el endocrinólogo.
